La gravure laser est une technique d’usinage utilisée dans l’industrie pour marquer ou personnaliser des matériaux de manière précise et durable. Cette technologie utilise des lasers pour créer des motifs détaillés, des logos, des numéros de série, et bien plus encore. Bien que similaires dans leur principe, ces deux techniques diffèrent dans leur application, leur précision et les matériaux qu’elles peuvent traiter.
Ce procédé est apparu grâce aux avancées technologiques du laser dans les années 1960, mais ce n’est que plus tard qu’il a trouvé une large application industrielle. Aujourd’hui, la gravure laser est utilisée dans des secteurs aussi variés que l’aéronautique, l’automobile, la mode, le luxe et bien d’autres.
Le matériau choisi est placé sur la table de travail de la machine laser puis un logiciel est utilisé pour importer ou créer le design à marquer. Ensuite, les paramètres du laser sont ajustés en fonction du type de matériau, de la profondeur souhaitée et de la méthode de marquage.
Une fois les réglages effectués, le faisceau laser est dirigé sur la surface du matériau. Pour le marquage laser, la surface peut être décolorée, fondue ou légèrement modifiée afin de créer un contraste visible, sans altérer significativement le matériau. En revanche, la gravure laser enlève une fine couche de matière en brûlant, en fondant ou en vaporisant la surface. La profondeur de la gravure dépend de la puissance du laser et du nombre de passages effectués.
Une fois le marquage terminé, la pièce est inspectée pour vérifier la netteté et la lisibilité des inscriptions. Selon le matériau, un nettoyage peut être nécessaire pour éliminer les résidus de poussière ou de brûlure.
Le marquage et la gravure laser sont deux techniques d’usinage proches mais se différencient par leur impact sur la matière. Le marquage laser modifie directement la surface du matériau sans retirer de la matière. Il crée une altération visuelle, souvent par changement de couleur ou de texture, sans affecter la structure du support. Cette technique est souvent utilisée pour identifier et tracer des pièces industrielles, les logos ou les codes-barres, car l’inscription est durable et ne fragilise pas l’objet.
À l’inverse, la gravure laser enlève une partie de la matière en creusant dans le matériau à l’aide du faisceau laser. Ce procédé génère un marquage en profondeur, visible et tactile, dont la profondeur varie selon les réglages de la machine et le type de matériau utilisé. Contrairement au marquage, qui reste en surface, la gravure crée une inscription durable qui résiste mieux aux frottements, à l’usure et aux agressions extérieures, ce qui en fait une solution privilégiée pour la personnalisation d’objets ou la fabrication de plaques signalétiques.
Le choix entre ces deux procédés dépend du matériau à graver et des besoins spécifiques. Le marquage est à privilégier pour les applications nécessitant une inscription précise et non invasive, notamment sur des matériaux fins ou sensibles. La gravure, quant à elle, est plus adaptée aux projets requérant un marquage durable et profond.
Les métaux
Les plastiques
Le bois et ses dérivés
Le verre et la céramique
Les textiles et le cuir
La gravure laser trouve sa place dans de nombreux secteurs, offrant des solutions précises et durables pour la personnalisation et la traçabilité des objets.
Aéronautique et automobile
Secteur médical
Luxe et artisanat
Publicité et signalétique
Respect de l’intégrité du matériau : Le marquage modifie la surface sans retirer de matière, préservant ainsi la solidité du support.
Rapidité d’exécution : Cette technique est rapide et permet une production en série efficace sans nécessiter de consommables comme l’encre ou les produits chimiques.
Précision et finesse : Le marquage laser offre une grande précision, idéale pour des inscriptions détaillées comme des QR codes, logos ou numéros de série.
Manque de relief : Contrairement à la gravure, le marquage reste en surface et ne crée pas d’effet tactile.
Contraste variable : Selon le matériau, le marquage peut manquer de visibilité, nécessitant parfois un traitement supplémentaire pour améliorer le contraste.
Limitations sur certains matériaux : Moins efficace sur des surfaces très réfléchissantes ou certaines matières plastiques qui réagissent mal au laser.
Inscription en profondeur : La gravure creuse la matière, garantissant un marquage permanent et inaltérable.
Résistance extrême : Insensible aux frottements, aux solvants et aux conditions extérieures, elle est idéale pour des pièces exposées à des environnements exigeants.
Aspect esthétique : La gravure peut produire des effets visuels intéressants, comme des finitions mates, polies ou dépolies, selon le matériau.
Retrait de matière : Comme elle enlève une partie du matériau, la gravure peut affaiblir les objets fins ou fragiles.
Coût énergétique plus élevé : Les lasers plus puissants utilisés pour la gravure consomment plus d’énergie que ceux du marquage.
Moins adapté aux marquages ultra-fins : Certains détails très précis peuvent être plus difficiles à réaliser que par simple marquage laser.
Bien que le marquage soit un procédé précis et durable, d’autres techniques peuvent être mieux adaptées selon les besoins et les matériaux.
La gravure mécanique est réalisée à l’aide de fraises ou de pointes diamantées, qui permettent un marquage en profondeur sur les métaux et les plastiques durs. Plus résistante aux agressions extérieures, elle est particulièrement utilisée pour les plaques signalétiques et les bijoux.
Le sablage, utilisé principalement pour le verre, le métal et la pierre, consiste à projeter un abrasif à haute pression pour créer un effet mat et texturé. Il est fréquemment utilisé pour les trophées, les plaques commémoratives et la décoration.
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Kellersign
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